Tradisjon fra hjertet av Langhe
I Bussia, en del av Monforte d’Alba i hjertet av Langhe, ligger Cascina Sciulun – det historiske gårdsbruket som har vært i Conterno-familiens eie siden midten av 1800-tallet. Det var Pietro Conterno som først satte de 18 hektarene med familieeid jord til vinproduksjon. I begynnelsen ble druene solgt videre til andre produsenter, men etter hvert vokste ønsket om å lage vinene selv. I dag drives Franco Conterno av Franco sammen med sønnene Daniele og Andrea, som fører familiearven videre med et moderne blikk.
Vinmarkene dekker i dag rundt 28 hektar og ligger i Monforte d’Alba, Barolo, Castiglione Falletto og Novello. Bussia og Panerole er blant de viktigste vinmarkene, og spesielt Bussia har en sentral plass i husets identitet. Vinmarkene ligger mellom 250 og 400 meter over havet, med hovedsakelig sør- og sørvestvendte eksponeringer. Jordsmonnet består av sand, silt og leire, og gir gode forhold for å dyrke Nebbiolo med både konsentrasjon og friskhet.
Nebbiolo står naturlig i sentrum for produksjonen. Familien arbeider blant annet med de tradisjonelle variantene Nebbiolo Lampia og Nebbiolo Michet, som brukes i flere av husets Barolo-viner. I tillegg dyrkes Barbera, Dolcetto, Freisa, Chardonnay og andre lokale druesorter. Druene høstes for hånd og sorteres i vinmarken, slik at kun den beste frukten finner veien til kjelleren.
Barolo Bussia er et av husets viktigste uttrykk. Her kommer druene fra en svært bratt vinmark med leirrikt jordsmonn, hvor arbeidet er krevende, men forholdene gir druer med stor konsentrasjon. Vinen gjennomgår tradisjonell gjæring med lang skallkontakt og modnes deretter i franske eikefat. Resultatet er en kraftfull og strukturerte Barolo med mørk frukt, florale toner, tydelige tanniner og lang utvikling. Også Barolo Panerole viser tydelig hvor viktig vinmarken er for uttrykket. Denne sørvestvendte parsellen i Novello har et bratt og leirrikt jordsmonn, og vinen får en lang maserasjon før den modnes i store slavonske eikefat i rundt 30 måneder. Her kombineres mørk frukt og florale aromaer med kraftige, men strukturerte tanniner. I kjelleren er tradisjonene fortsatt tydelige. Gjæring i trekar, lang maserasjon og modning i store eikefat brukes for å bygge struktur og kompleksitet uten å miste forbindelsen til vinmarken. De mest prestisjefylte vinene får lang tid til å utvikle seg. Husets Sette7anni Riserva er et godt eksempel – kun de beste årgangene brukes, og vinen får hele 84 måneder med modning før den er klar.
Selv om Barolo er hjertet i produksjonen, har Franco Conterno et bredt uttrykk. Barbera d’Alba Superiore viser druens kombinasjon av frisk syre og mørk frukt, mens Dolcetto gir et mer umiddelbart og fruktig uttrykk. Familien lager også en Metodo Classico av 100 prosent Nebbiolo, «na Punta», hvor vinen ligger minst 40 måneder på bunnfallet. Det er et spennende eksempel på hvordan en tradisjonell rødvinsdrue kan få et helt annet uttrykk.
Respekten for jorden har vært en del av arbeidet i flere tiår. Familien begynte allerede i 1996 å følge regionale miljøprogrammer, og vinmarkene dyrkes med mål om å kombinere godt landbruk med hensyn til naturen. Det er denne nærheten til jorden, sammen med kunnskapen som er bygget opp gjennom generasjoner, som gir vinene deres tydelige identitet.
Franco Conterno representerer en klassisk og familieorientert side av Piemonte – med røtter dypt plantet i Langhe og en sterk tilknytning til Barolo. Her møtes gamle vinmarker, tradisjonell vinmaking og en ny generasjon som fører arbeidet videre. Resultatet er viner med kraft, struktur og eleganse, formet av de karakteristiske åsene rundt Monforte d’Alba.